Faire travailler les enfants sous couvert d’apprentissage. Un entretien

Faire travailler les enfants des pauvres à moindre prix, désinvestir l’éducation nationale au profit du patronat (offrant aux entreprises à la fois des aides financières et des travailleur·ses dociles) tel est le projet du gouvernement Macron. Alors que la journée de grève intersyndicale sur la question de la réforme des lycées professionnels s’est vue quelque peu noyée sous la journée de grève interprofessionnelle du 18 octobre dernier, il nous semble important de souligner combien il est urgent de stopper le saccage des lycées professionnels – ainsi que la destruction en cours de l’ensemble du service public de l’éducation. Entretien avec Christian Sauce, ancien professeur en lycée professionnel.

Céliane Svoboda: Si l’histoire des lycées professionnels avait pour ambition d’émanciper la formation du pouvoir patronal, ces dernières années sont marquées par bon nombre de contre-réformes qui, au détriment de l’éducation nationale, visent à redonner aux entreprises toujours plus de pouvoirs sur la « formation » des plus jeunes. Selon vous, Christian, quelles sont les contre-réformes les plus marquantes de ces dernières années qui démontrent le mieux la trajectoire empruntée par nos gouvernements successifs?

Christian Sauce: Pour répondre avec précision, il faut revenir aux sources de l’enseignement professionnel sous statut scolaire. En 1959 précisément, avec la réforme Berthoin, ministre du président De Gaulle : les Centres d’apprentissage, qui existaient depuis la Libération, deviennent des Collèges d’Enseignement Technique (CET), ancêtres de nos Lycées Professionnels. Dans De Gaulle et l’éducation nationale, Françoise Mayeur explicite cette décision :

« Pour le Général, l’État a une responsabilité en matière d’éducation : il lui faut assumer la responsabilité de former la jeunesse, ce qui signifie aussi évaluer les besoins, les possibilités, planifier l’action éducative. Les jeunes doivent être orientés dans les voies qui leur conviennent, mais qui conviennent aussi aux nécessités de la France et de la société contemporaine. »

Et il y met les moyens. De 383.200 élèves en 1960, les CET doublent quasiment leurs effectifs en 10 ans : 650.600 en 1970 puis 773.200 en 1980 ! Ils forment alors une bonne partie de la main d’œuvre des ouvrier-e-s et employé-e-s qualifié-e-s des 30 glorieuses puisqu’on ne recensait à l’époque que 222.000 apprenti-es !

Mecanique Auto/ Portes Ouvertes au Lycée J.C.Aubry de Bourgoin-Jallieu – 16 Mars 2012. Crédit: Patrick Docq

Dans ces Collèges d’Enseignement Technique, les enseignants préparaient les élèves à passer le CAP (Certificat d’Aptitude Professionnelle) en 3 ans. Ils avaient alors 5360 heures d’enseignement général et technique (Wikipédia). Il n’y avait aucun stage en entreprises et toute leur formation se déroulait dans l’établissement de formation ! En 1967, les CET se sont enrichis d’un diplôme supplémentaire avec le BEP (Brevet d’études professionnel). Puis les CET sont devenus des Lycées d’Enseignement Professionnel (LEP) en 1976 et enfin des Lycées Professionnels (LP) en 1985. C’est l’apogée de cet enseignement avec la création du Bac Professionnel la même année (suite d’études de 2 ans après le CAP ou le BEP) ! 780.000 élèves fréquentent alors les Lycées Professionnels en France (Repères et Références Statistiques). Signalons au passage que depuis 1979, les élèves de l’enseignement pro effectuent des stages en milieu professionnel : 15 jours à l’origine, jusqu’à 22 semaines aujourd’hui.

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La syndicalisation des apprenti·es, un aspect essentiel de l’activité du SELA 31

L’apprentissage en France existe formellement depuis le XXe siècle, et il consiste en la mise en relation de phases pratiques en entreprise et de phases théoriques en centre de formation. Un·e apprenti·e, en tant qu’employé·e par l’entreprise dans le cadre d’une formation en alternance, est donc considéré·e comme un·e salarié·e. À ce titre, la CGT a toujours aspiré à la syndicalisation des apprenti·es, à la base dans les syndicats professionnels et de branche correspondants aux domaines de formation des apprenti·es. En réalité, la syndicalisation des apprenti·es n’est jamais parvenue à vraiment se développer au sein de la grande centrale des travailleuses et des travailleurs en France, à part aux moments où la CGT se trouvait hégémonique dans tous les secteurs professionnels et dans la société civile. Le taux de syndicalisation des moins de 30 ans en France, de 2,7% seulement, nous renseigne sur le mal que rencontre la CGT concernant la syndicalisation des travailleurs “jeunes” ; de plus, nos observations sur le terrain valident l’idée que la syndicalisation des apprentis est difficile de nos jours.

Les réformes dernières de l’apprentissage en France, sous le quinquennat Macron notamment, propulsent le nombre d’apprenti·es : en 2021, on recense plus de 700 000 nouveaux contrats d’apprentissage. Cette évolution suit particulièrement la loi de 2018 relative à la “liberté de choisir son avenir professionnel”. Tout ceci s’inscrit plus généralement dans un processus de professionnalisation de l’enseignement, avec le développement des licences professionnelles, l’importance grandissante des acteurices privé·s dans les établissements de formation, la sélection de plus en plus importante à l’université, etc. Dans un objectif de maximisation de la plus-value pour les capitalistes, l’investissement dans la formation professionnelle est accru dans l’optique d’augmenter les qualifications des travailleuses et des travailleurs. Également, le besoin en main-d’œuvre qualifiée se développe en suivant les transformations du mode de production capitaliste contemporain, comme l’explique la majeure partie des études sociologiques du travail à ce sujet1. Ces considérations conduisent à la forte mise en avant politique de l’apprentissage en alternance, pour lutter contre le chômage par exemple2.

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Bourgeonnement. Credit: Jasper Nance, 2009

Étant donnée la faiblesse relative de la CGT concernant la syndicalisation des apprentis et leur nombre grandissant, la démocratisation de l’alternance et l’accent politique mis sur les formations dites “professionnalisantes”, le patronat a les mains libres pour exploiter au mieux les apprentis. En parallèle, le syndicalisme apprenti représente un terrain vierge de luttes, dans un contexte particulier où les apprentis auraient le plus besoin de représentation syndicale pour défendre leurs intérêts matériels et moraux. En effet, l’ensemble des réformes contemporaines de l’apprentissage suit la libéralisation économique et sociale capitaliste défavorable au camp des travailleuses et des travailleurs, comme l’illustre par exemple le rôle de plus en plus important que jouent les acteurices privé·es dans la formation des apprenti·es.

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  1. Voir les travaux du sociologue Michel Lallement, ou encore Le Nouvel esprit du capitalisme, de Luc Boltanski et d’Ève Chiapello, 1999. []
  2. Voir les aides financières récentes importantes pour soutenir le développement de l’apprentissage, notamment le Guide pratique à destination de l’employeur. Ministère du travail, novembre 2021. []