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Academics of the World, Unite !

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For 10 years, the blog Academia.hypotheses.org has been documenting ongoing evolution in French universities — work conditions, governance, attacks on acadmic freedom in France and worldwide. Considering the recent political moves in France and elsewhere, the editorial board is willing to alert colleagues and students in France and abroard with a view to get organized.

We launch an open appeal to organizations and individuals feeling concerned and willing to get together. Academia has the administrative support of OLADE. Already more than 100 scholars and scholarly organizations from 18 countries have endorse the appeal, translated in 11 languages.

English
français
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occitan		 Deutsch
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Polski		 español
Italiano
português
limba română

→ To endorse the appeal, use the online form ←

Place de la Sorbonne, automne 2009. Crédit: Olivier Long

Academics of the World, Unite!

We, French academics, whatever our position or status (as students, teachers, researchers, administrative and technical staff), either as individuals or gathered in collective organizations, are engaged in a relentless struggle for the defense and protection of the University, its public service, its mission to teach and to research; a struggle for access to all and for independence from all powers, including economic power.

However, our situation has become increasingly difficult. We are faced with ever-increasing attacks from all sides; exhaustion and discouragement have driven a growing number of academics to capitulate to fear, and to contribute directly to the ongoing process of disintegration in exchange for a sliver of power. We are face-to-face with a machinery that we are powerless to stop. To resist a process that goes beyond French borders, we call on all academics, European and other, to form a collective organization for discussion and action.

The key issues have been discussed many times. No one can deny that the University has been deliberately pauperized by the systematic exploitation of sustained insecurity. We all know inequalities within the University are soaring, intensified by a permanent process of selection and assessment. No one can ignore that academic freedom is consistently curtailed by an ideological and institutional system, at once ‘neo-liberal’ and authoritarian, that commodifies the University and brings it into line with its own values.

But those are mere abstractions. They are nothing compared to the brutal situation we have experienced in recent months. In France today, academic stress is at a tipping point. More and more, students go hungry; their mental health is impaired; they fear for the future. More and more, young, clear-sighted teachers and researchers are bailing, often without regrets, sometimes devastated. Meanwhile, administrative and technical staff are literally fleeing their jobs. More and more experienced teachers are on leave from burnout, sometimes for a few months, sometimes for years. Meanwhile, in Parlament, in the papers, on television and on social networks, political attacks on the University pile up in the name of the fight against so-called Left extremism and Woke. Worse: while the Far Right multiplies its attacks, law enforcement agencies are taking over campuses that are in the process of organizing, called in by university chancellors who are perfectly aware of the extreme violence perpetrated by a police force infiltrated by the Far Right.

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Enseignement supérieur et recherche, on s’organise !  

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La rédaction du carnet Academia échange de plus en plus souvent avec des universitaires étranger.es (des collectifs et des individus) qui rencontrent à peu près les mêmes problèmes que nous rencontrons en France, et avec lesquel·les nous cherchons à nous organiser, notamment par des actions de soutien et du contentieux.

Pour cela, et alors même que nous ne sommes pas particulièrement partisan·es des éternels “appels” et autres “tribunes”, nous lançons un appel des universitaires français·es – entendu·es au sens large, comme comprenant aussi bien les étudiant·es, les enseignant·es, les chercheur·ses et les personnels administratifs et techniques – à l’attention des collègues et des collectifs étranger·es pour que l’on s’organise collectivement, et auquel les collègues étranger.es et leurs collectifs pourraient souscrire. Un congrès serait envisagé en décembre 2023, pour que des actions concrètes, plutôt que de grandes déclarations, puissent être lancées.

Pour enclencher le mouvement, nous proposons donc que les collectifs (organisations, syndicats, sociétés savantes, revues, …) et les universitaires français·es qui se reconnaissent dans les lignes qui suivent s’y associent, avant que l’on ne propose aux collègues étranger·es d’en faire de même.

→ Pour rejoindre les signataires de l’appel, compléter le formulaire ←

Nous, universitaires français∙es de toutes les conditions et statuts — étudiant∙es, enseignant∙es, chercheur∙ses, personnels administratifs et techniques —, individuellement ou réuni∙es en collectifs, luttons sans relâche pour la protection de l’université, pour ses missions de service public d’enseignement et de recherche, pour son ouverture à tous∙tes et pour son indépendance vis-à-vis de tous les pouvoirs, en particulier économiques.

Mais la situation est aujourd’hui devenue très difficile : face aux attaques toujours plus nombreuses et de tous les côtés, l’épuisement et le renoncement guettent, conjugués à la lâcheté d’un nombre croissant d’universitaires qui, pour une parcelle minime de pouvoir, contribuent directement au processus de destruction en cours. Nous sommes face à une machine que nous ne parvenons pas à arrêter. Pour contrer un processus qui dépasse les frontières françaises, nous en appelons à l’ensemble des universitaires européen∙nes et d’ailleurs en vue d’une organisation collective de réflexion et d’action. 

Place de la Sorbonne, automne 2009. Crédit: Olivier Long

Les grands constats ont déjà été maintes fois faits. Nul·le ne peut plus nier que l’université est délibérément paupérisée et qu’elle repose sur l’exploitation générale d’une précarité entretenue. Chacun·e sait que les inégalités en son sein explosent, accentuées par des processus permanents de sélection et d’évaluation. Personne n’ignore que les libertés universitaires se rétractent sans cesse, sous les coups de butoirs d’un dispositif idéologique et institutionnel d’inspiration à la fois « néo-libérale » et autoritaire, qui marchandise l’université et la met au pas.

Mais ces grands constats ne sont que des mots. Ils ne sont rien à côté de la violence directe des situations matérielles que nous vivons ces derniers mois.

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Soutien à la résistance de Bogazici University, Turquie

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Liberté au monde académique,
à nos murs, à nos amis
– Signé: Des collectifs.
Mur d’Istanbul, 2022

→ Signez la pétition en français – en anglais ←

Comme vous le savez peut-être, le gouvernement Erdogan viole l’autonomie institutionnelle de l’Université Bogazici depuis le 1er janvier 2021, dans une tentative de faire taire le dernier bastion de la liberté académique dans le pays.

Le traitement infligé à l’Université de Bogazici est similaire à celui qui a conduit soit à la destruction de nombreuses institutions et unités administratives séculaires en Turquie, soit au remplacement des cadres par des individus fidèles au gouvernement. Remplacer les autorités légitimes par des acolytes est une arme des pouvoirs autoritaires à notre époque, malheureusement. Bogazici n’est pas le premier à souffrir de cette stratégie. Mais les professeurs, étudiants et anciens de Bogazici sont les premiers en Turquie à s’élever contre la violation drastique des libertés académiques et de l’autonomie institutionnelle perpétrée depuis 2016. Depuis plus d’un an maintenant, nous menons une lutte non seulement pour Boğaziçi, mais pour toutes les universités publiques en Turquie.

La Magna Charta Universitatum et Scholars at Risk ont ​​récemment publié des lettres de préoccupation adressées au président Recep Tayyip Erdogan, à Erol Özvar, le président du Conseil turc de l’enseignement supérieur, et à Naci Inci, le recteur nommé par le gouvernement de l’Université de Bogazici.

En tant que réseau d’anciens universitaires, nous avons également préparé la pétition suivante en coopération avec des universitaires de l’Université de Bogazici.

Nous recueillons maintenant des signatures d’institutions, syndicats et organisations académiques et des universitaires individuels (doctorants, auxiliaires, enseignants, chercheurs) ainsi que d’autres membres du personnel universitaire.

Nous espérons que vous envisagerez de signer la pétition et/ou d’écrire une lettre exprimant votre soutien aux universitaires de Bogazici qui résistent aux violations.

Cordialement,

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L’European University Association soutient la conférence des présidents d’université. 25 février 2021

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La pression sur Frédérique Vidal s’accentue avec le soutien de l’European University Association à la Conférence des Présidents d’Université dans la défense des libertés académiques en France, face aux attaques sur l’autonomie politique de nos institutions. Puissant symbole, puissant soutien.

Cette institution qui regroupe 800 universités dans 48 pays va même jusqu’à inviter Frédérique Vidal à un échange autour des meilleurs voies pour défendre les libertés académique.

 

France. Solemn appeal for the protecting of academic freedom and the right to study

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PRESS RELEASE

29 October 2020 – 12:00

On 29 October, a solemn appeal is launched to warn of the general deterioration of academic freedom and the right to study in France.

The Senate, tonight, during the discussions on the research programming law, confirmed in every respect the fears that had motivated the drafting of this appeal on Tuesday 27 October 2020. With the vote of the senators, the attacks on academic freedom are unprecedented, with, on the one hand, the exclusion of the elected and collegiate National Council of Universities ensuring the proper and authentic representation of teacher-researchers, in the recruitment of all the professeur∙es universities, and part of the maîtres∙ses conferences. In another outrageous provision, parliamentarians have — for the first time in the history of the French university — subjected academic freedom to political values, formulated in very vague terms. What happened tonight in the Senate is the worst thing that has happened to higher education and research for a very long time.

This confirms the importance of the appeal initiated by the editorial team of Academia, a monitoring blog on employment conditions in higher education and research, now carried by more than 72 academic journals, and a significant number of learned societies, associations and trade unions, whose support was gathered in less than forty-eight hours.

The signatories of this appeal denounce the wide variety of signals showing the accelerated erosion of academic freedom in France in recent weeks. They refer in particular to the law on research programming, of course, but also to the comments of the Minister of Education on the “intellectual complicity of terrorism”, the appointment of an advisor to the President of the Republic at the head of the High Council for the Evaluation of Research and Higher Education, not to mention the very precarious working conditions in educational and research institutions, which the epidemic has highlighted. They are also concerned about the content of the provisions on higher education and research that may be included in the draft law on separatism, as well as the resurgence of discourse questioning the right of men and women to study – regardless of dress – in French universities.

The adoption of measures seriously undermining academic freedom, unexpectedly, makes it indispensable and urgent that this appeal be disseminated as widely as possible.

Academia editorial team calls on senators, who are to meet again this Thursday 29 October and Friday 30 October to discuss the programming bill on research, to reconsider these disastrous decisions for higher education and research.

It also calls on all the signatories of the solemn appeal for the protection of academic freedom and the right to study to disseminate it as widely as possible, and to encourage as many people as possible to show their support for this call by signing the text collectively or individually.

Text of the call (French): https://academia.hypotheses.org/27287
First signatories: https://academia.hypotheses.org/27287#Soutiens
Press release (French): https://academia.hypotheses.org/27418
Contact: academia_redactionATgroupes.renater.fr – Twitter : @Academia_carnet

Update: on Nov. 1, 2020, Thierry Coulhon, Higher Education and Research advisor to Emmanuel Macron has been nominated as head of the French Agency of Higher Education and Research Assessment (Hcéres).

https://www.flickr.com/photos/watsonalan/23830365201/in/photolist-CiNRkx-JHnR3D-2fgqngL-2jQZECo-2gKtkSq-RNtdGc-6KQzN4-2j3kVuo-7nEKK6-7nEJx6-gUTMkD-UVqauf-6KUUm1-BTcooC-274GXjS-MkVcco-pUbQAx-2ju7bif-GQMMpP-NXUk94-Nexu9n-RasoUV-MZ3sVd-2jjVG1A-2jMYwn5-2jGAQh1-2jWXzem-2jNJvsc-2j8Gdzb-2jDtBCn-LPYDZe-2jJ3AKv-RsyMQA-2boDvfi-2jGQhx1-2hfPykN-2h15tEG-Bf7q34-2ikaNAF-Xp8nFB-UMirWk-2gQCa2A-rSPMYi-2eZ9JXE-2j9fmf1-B2UzVY-2jDbVPz-2jN8vPi-2dJUS67-qYGqnk

Dark figure, dark night (c) [Alan], 2015

Solemn call for the protecting of academic freedom and the right to study in France

To provide institutional or professional association support →
To provide individual support →

We, members of universities and public scientific research institutions, trade unions, learned societies, journals and higher education and research associations, sound the alarm against the general deterioration of the state of academic freedom and the right to study in France, of which the Programming Act for Research 2021-2030, which will be examined this week in the Senate, is only one facet.

In recent days, this degradation has been expressed in a clear manner.

It was explicitly expressed in the words of the Minister of National Education who, in line with the so-called “analyses” of the President of the Republic of 10 June 2020, accused academics of “intellectual complicity of terrorism”, the result of an “Islamo-leftism” that “ravages” higher education. What did Mr. Blanquer mean when, on Thursday, October 22, 2020 before the Senate Laws Committee, he envisaged defining “an initial matrix, perfect, impeccably regulated” for the courses delivered at the university, considering that “it is a question of understanding what really happens in the courses that are taught”?

This deterioration also stems from the President of the Republic’s plan to appoint one of his closest advisers to head the High Council for the Evaluation of Research and Higher Education (Hcéres), following a procedure tainted by serious conflicts of interest, and at a time when this authority is called upon to play a leading role in the years to come, insofar as an ever-increasing share of the resources of the ESR will be correlated with the evaluations made by this very High Council.

This deterioration also stems, of course, from the Programming Act for Research that is in the process of being adopted by Parliament, which multiplies the mechanisms of dependence and control within higher education and research institutions, both by weakening statutory protection and by the generalisation of targeted funding and individual premiums.

Finally, this deterioration is the result of the general casualisation of working conditions in higher education and research institutions, which is particularly evident in the health crisis and its chaotic management by the Ministry. Without doubt, this precariousness represents the most direct of all attacks on our academic freedoms, insofar as these presuppose, as Article L. 123-9 of the Education Code reminds us, “conditions of serenity indispensable for reflection and intellectual creation”.

These are some of the converging signals of the accelerated erosion of academic freedom in France.

Let there be no mistake about it: it is not only the professors and researchers who are under attack here, but the very modes of knowledge making, in their necessary plurality, and notably the making of critical academic discourses  that representatives, associations and citizens sometimes use — the wide dissemination of the results of our research is truly one of our most rewarding missions — to counter, through argued discourse, the fractures in society caused by simplifications of all kinds, particularly racist ones, and, more generally, to contribute to the formulation of responses – including political ones — to contemporary issues.

It is now time to collectively counter these developments. Not to counter each of these signals in isolation, but to counter the cluster that they all form together. It is urgent, indeed, to do so now, because the last days of October 2020 represent a pivotal moment.

On Thursday 29 and Friday 30 October, the final debates on the Programming Act for Research will be held in the Senate. Consequently, it is now or never that academic freedom must be reinscribed at the core of the bill.

It is also this week that the President of the Republic may again abandon his plan to appoint his own advisor to head the High Council for the Evaluation of Research and Higher Education.

This very week, finally, Ms Vidal, Minister of Higher Education, Research and Innovation, must resolve to fully embrace the Bonn Declaration on the Freedom of Scientific Research, which the European Research Ministers adopted on 20 October 2020 and which states that the freedom of scientific research implies “the right to freely define research questions” and the right “to choose and develop any theory […] to question preconceived ideas”.

Decisions must be made now, as the next step looks even worse. We are very concerned and worried about the infringements of academic freedom that may be included in the attacks on academic freedom that are likely to be included in the bill on separatism, which is scheduled for consideration by the Council of Ministers on December 9. Indeed, what meaning should be given to Mr. Blanquer’s latest “releases/ words”, again confirmed in Oct. 25 issue of the Journal du Dimanche, if not to be “trial balloons” for this bill? We also know already that during these same debates, the rights of men and women to study – regardless of their dress code – in French universities risks being called into question by discriminatory measures.

In spite of the fatigue of our colleagues who have been mobilised for months in defence of the public service of research and higher education; in spite of a university term that we have to manage in Dantesque epidemic conditions; in spite of other initiatives in progress, which we call on to join, we sound the general alarm about the state of academic freedom and the right to study in France.

We still hope that this alert will be heard.

Manifester pour Fariba Adelkhah avant dimanche 19 avril

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Communiqué du comité de soutien

Si Roland Marchal a été libéré le 20 mars (ou plutôt échangé par la République barbaresque d’Iran), Fariba Adelkhah, directrice de recherche à la Fondation nationale des sciences politiques, est toujours prisonnière scientifique à Téhéran.
Elle doit être “jugée” – les guillemets s’imposent car à aucun moment elle n’a pu bénéficier d’une véritable défense tant l’action de son avocat est entravée par ses geôliers – ce dimanche 19 avril.
Lors de la première audience de son “procès”, le 3 mars, – audience avortée car Fariba avait refusé de répondre en l’absence de son avocat – nous avions organisé des rassemblements de soutien et de protestation à Paris, Strasbourg et Genève. Ce ne sera évidemment pas possible dimanche.
Aussi avons-nous organisé une e-manifestation. Pour se joindre à nous, pour exprimer sa solidarité, pour concourir à “sauver les chercheurs, sauver la recherche pour sauver l’histoire”, comme nous l’a demandé Fariba du fond de la prison d’Evin dans un courrier du mois de janvier, il suffit de visionner la vidéo suivante. Les cliqueurs et cliqueuse seront comptabilisé·es comme manifestant·es.

#Free Fariba: vidéo de soutien

Fariba Adelkhah est prisonnière universitaire en Iran depuis plus de 300 jours. La violence d’État à laquelle elle a été soumise est d’autant plus intolérable qu’elle est maintenue en détention de façon injuste et arbitraire. Son procès va commencer ce dimanche 19 avril 2020. Il est temps de voir lever tous les chefs d’accusation qui pèsent sur elle. Donnons-lui une incroyable force et un incroyable courage pour que son innocence soit établie, pour qu’elle conserve intacts sa liberté de pensée et son combat pour la liberté académique. Faisons entendre son cri : « Sauvons les chercheur·es ; sauvons la recherche pour sauver l’histoire ! » #Free Fariba

Lien : site de soutien à Fariba et Roland

Fariba Adelkhah et Kylie Moore-Gilbert toujours emprisonnées

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©Stéphanie Samper

La veille de Noël, l’Australienne-Britannique Kylie Moore-Gilbert et la Franco-iranienne Fariba Adlelkhah, ont commencé une grève de la faim et de la soif  pour dénoncer leur maintien en prison. Depuis, nous avons appris que l’époux de Fariba, Robert Marchal, avait été libéré.

Kylie Moore-Gilbert, qui semble plus isolée de Fariba, est emprisonnée depuis octobre 2018. Elle avait pris un avion de Melbourne le 24 août 2018 pour la ville de Qom afin de participer à un programme scientifique sur l’islam à destination des universitaires étranger·es. Elle est arrêtée en août 2018 et condamnée à 10 ans d’emprionnement depuis septembre 2019. Elle a laissé entendre en janvier 2020 que son emprisonnement s’expliquait par son refus de travailler comme espionne pour l’Iran.

Je ne suis pas une espionne, a-t-elle écrit aux autorités de la prison.Je n’ai jamais été une espionne et je n’ai aucun intérêt pour travailler pour aucune organisation d’espionnage pour quelque pays que ce soit. Quand je quitterai l’Iran, je peux être une femme libre et vivre une vie libre, sans me sentir à la merci d’extorsions ou de menaces.

En janvier 2020, Kylie Moore-Gilbert était privée de tout contact avec sa famille et connaissait des conditions de détention insupportables, aux dires des universitaires et des avocats qui la connaissent.

The Guardian, 21 janvier 2020

Dans sa correspondance que The Guardian avait lu en janvier, Kylie Moore-Gilbert écrivait :

“Je suis une femme innocent […] Je pense me trouver au coeur d’un sérieux problème psychologique. Je ne peux plus supporter les pressions de la vie  dans ce quartier aux conditions de détention extrêmement restrictives. Ma situation est rendue encore plus dure en raison de l’interdiction d’avoir des appels téléphoniques avec ma famille. Je m’inquiète beaucoup de leurs réactions à mon verdict mais je ne peux pas leur parler. C’est vraiment inhumain.

Je me trouve dans une solitude totale en Iran. Je n’ai pas d’amis ou de famille et, en plus des souffrances que j’ai endurées ici, je me sens comme si j’avais été abandonnée et oubliée, après avoir fait tant de demandes auprès de mon ambassade, je n’ai toujours pas d’argent pour supporter toute cette situation. (Trad. Christelle Rabier)

Les associations n’ont cessé de dénoncer l’isolement politique dans lequel Kylie Moore-Gilbert s’est trouvée depuis son incarcération, jugeant en janvier que « Rester silencieux, ou traiter la situation avec précaution donne un feu vert pour que l’establishment (justice et police secrète) continue à piétiner les droits humaines sans avoir de comptes à rendre » (Hadi Ghaemi, directeur exécutif du Center for Human Rights in Iran basé à New York).

Kylie Moore-Gilbert n’a pas fait partie des prisonniers libérés par l’Iran en raison de l’épidémie de covid-19, pas davantage de Fariba Adelkhah. Le 30 mars, le comité de soutien de Fariba a écrit à une Lettre à Mme la Ministre Frédérique Vidal à propos de la détention de Fariba Adelkhah.

#FreeFariba

#FreeKylieMooreGilbert

Signez la pétition pour la libération de Kylie Moore-Gilbert

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Compte à rebours #8mars J-8 — Fariba Adelkhah hospitalisée

En passant

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Dépêche AFP

Iran: la chercheuse française Adelkhah de retour en prison après son hospitalisation

Téhéran, Iran | AFP | samedi 29/02/2020 – 18:48 UTC | 392 words

Fariba Adelkhah, une universitaire franco-iranienne détenue en Iran depuis juin, a retrouvé sa cellule de prison après avoir été hospitalisée, a indiqué samedi son avocat, disant continuer à craindre pour sa santé, et une éventuelle contamination au nouveau coronavirus.

Mme Adelkhah est revenue dans “la section pour femmes de la prison d’Evine”, mais “continue de se plaindre de graves douleurs aux reins”, a déclaré son avocat, Me Saïd Dehghan, qui a demandé son envoi dans un hôpital équipé de matériel radiographique.

Ces soucis de santé sont la conséquence de la grève de la faim menée par cette anthropologue renommée de fin décembre à mi-février, avait-il précisé antérieurement.

Alors que l’Iran recensait samedi 593 cas de contamination au nouveau coronavirus, dont 43 décès, Me Dehghan s’est cependant dit “inquiet d’une infection éventuelle” de Mme Adelkhah lors d’un passage à l’hôpital.

Son compagnon, l’universitaire français Roland Marchal, détenu comme elle depuis juin par la République islamique, “est malade et en mauvais état, mentalement et physiquement”, a-t-il affirmé, alors que la première audience du procès de Mme Adelkhah et M. Marchal est fixée au 3 mars.

3 mars: manifestations de soutiens à Fariba et Roland
Pour les soutenir plus que jamais, retrouvons nous mardi 3 mars
  • à Paris, devant SciencesPo, 27 rue St Guillaume, de 12h15 à 12h30
  • à Strasbourg, Place Kléber, à 12h
  • à Genève, Maison de la Paix, de 12h10 à 12h20

Il a indiqué avoir “recommandé d’annuler les visites conjugales entre les époux de peur d’une propagation du virus dans la prison, ce qui a été accepté par le chef de l’Organisation pénitentiaire”.

Une autre détenue, l’Irano-Britannique Nazanin Zaghari-Ratcliffe, a dit craindre d’avoir été contaminée par le nouveau coronavirus à la prison d’Evine, selon sa famille.

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