Quelle réponse apporter à la destruction systématique des bibliothèques en cours à Gaza depuis le 7 octobre 2023 ? Focus sur la réponse de la Bibliothèque nationale de France après le conseil d’administration de la Bibliothèque qui s’est tenu le 25 juin 2025.
- par Dominique Dupart, représentante élue des usagères et usagers à la Bibliothèque nationale de France. 25 juin 2025.
Le 25 juin 2025, j’ai eu la possibilité d’aborder le sujet de la destruction des bibliothèques publiques à Gaza au Conseil d’administration (CA) de la Bibliothèque nationale de France. Ces destructions de bibliothèques publiques opérées depuis le 7 octobre 2023 sont très vraisemblablement intentionnelles. Une observation partagée et publicisée par ces deux grandes institutions non-gouvernementales de référence que sont l’ONU et l’UNESCO : toutes les destructions patrimoniales, culturelles, éducationnelles opérées dans Gaza sont dotées d’un caractère systématique ostensible. Ce qui intéresse au premier chef les bibliothèques.
Dès le 9 octobre, des bibliothèques sont bombardées, C’est le cas de la Bibliothèque centrale de l’Université islamique de Gaza (IUG) mais aussi du Palais de Justice – dans ses murs, un centre d’archives judiciaires1 .Les bibliothèques se situent physiquement (le bâti) et symboliquement (les missions) à la croisée du patrimoine (les archives), de la culture (les collections de livres) et de l’éducation (les publics concernés qui sont l’enfance et la jeunesse). Elles sont donc ciblées à plusieurs titres. Dès avril 2024, on s’est mis à compter publiquement les bibliothèques publiques détruites à Gaza2
« Initialement, j’avais proposé d’inscrire légalement un « point » à l’ordre du jour de ce conseil d’administration concernant cette actualité terrifiante de bibliothèques détruites. » (“Face aux bibliothèques détruites à Gaza #Quatrième billet de la …”) Des bibliothèques qui s’écroulent les unes après les autres sur leurs propres livres, comme autant de Maison Usher, seulement, à la différence de la Maison Usher, à l’intérieur, il y a des gens. Malheureusement, pour affronter ce cauchemar éveillé, pour soutenir cette démarche, nous avons été seulement 4 voix, alors qu’il fallait être au minium 5 pour que cette dernière puisse être statutairement acceptée. J’avais écrit en amont à l’ensemble des membres du Conseil d’administration ainsi qu’à mon camarade (l’autre) Représentant des usagers, afin que nous soyons un nombre suffisant de voix pour porter l’inscription de ce point. Démarche légitime si on tient compte des initiatives qui ont été engagées par la BNF concernant les bibliothécaires et les bibliothèques en Ukraine, cette autre scène de guerre dramatique qui est en cours en Europe : manifestations culturelles, accueil de bibliothécaires et chercheurs, collecte de documents et contenus numériques, envoi de matériel de conservation, etc.
Un silence étourdissant
J’ai essayé particulièrement de convaincre les personnalités culturelles extérieures à l’établissement qui siègent au CA de la BNF et qui sont dotées d’une voix alors qu’elles ne sont tenues par aucun droit de réserve en relation avec la tutelle ministérielle de la BNF. Des personnalités qui pouvaient s’exprimer en toute liberté. Aucune d’entre elles ne m’a répondu. Je dois ici ajouter que mon camarade Représentant des usagers (nous sommes deux élu·es) n’a pas répondu non plus. Pour tout dire, personne n’a accusé réception de ma sollicitation. Une sollicitation qui avait été adressée sous la forme d’un courriel collectif et qui avait été parfois doublé même d’un courriel personnel. Je trouve ce silence tout à fait extraordinaire. J’ai beau savoir que ce silence est lié à une séquence médiatique et politique française et européenne complexe qui se module sous la forme de précaution paralysante dans le domaine de la Culture et de la Science – dans les Humanités particulièrement, je le trouve tout de même étourdissant, ce silence. Il émane de personnalités intellectuelles, ou administratives, qui travaillent soit dans le monde des livres, soit avec les livres, soit dans les livres. Je me suis même demandé si les adresses électroniques auxquelles j’avais envoyé mes courriels n’étaient pas fausses. Cependant, d’autres personnalités académiques et intellectuelles, à l’extérieur de la BNF, et en son sein, à d’autres niveaux de hiérarchie, ont, elles, répondu de leur côté immédiatement à mes courriels à propos du même sujet.
Dans ce même esprit, j’avais aussi écrit à William Marx. William Marx est professeur-titulaire de la chaire Littératures comparées au Collège de France, membre du conseil scientifique de la BNF, ancien Représentant des usagères et usagers de la BNF, auteur en 2021 d’un très beau programme de séminaire de réflexion littéraire sur « Les Bibliothèques Invisibles »3. Cette fois, tout de même, après relance, j’ai reçu une réponse. Une fin de non-recevoir mais une réponse tout de même. Dans le silence massif en France, pays des livres, qui règne au sujet de cette vie détruite des livres à Gaza, cette réponse est dotée d’une valeur et d’une dignité en soi.
Un début de décompte
Plus d’une centaine de bibliothèques ont été détruites à Gaza depuis le 7 octobre 2023. Des dizaines de milliers de livres. Quantité d’archives. Les archives de la ville. Les archives judiciaires. Le décompte ne fait que commencer4. Une centaine de bibliothèques détruites ? L’estimation est basse. Ne sont toujours pas répertoriées un grand nombre de ces bibliothèques totalement détruites, à commencer par les bibliothèques qui sont logées dans toutes les écoles qui ont été détruites elles-aussi. Il existe en effet quantité de bibliothèques qui ne sont pas répertoriées en tant que telles parce qu’elles constituent seulement un sous-département d’activité au sein d’un établissement à vocation culturelle. Il est aussi d’ores et déjà très difficile d’enquêter sur le personnel des bibliothèques morts sous les bombes, ainsi que sur les réfugiés dans les bibliothèques au moment des écroulements, sur les lecteurs et lectrices de toutes ces bibliothèques.
Un exemple franco-français pour commencer puisque j’écris en langue française et que je me suis exprimée dans un contexte francophone : l’Institut Français de Jérusalem créé en 1982, en pleine guerre du Liban, donc, situé rue Charles de Gaulle à Gaza-ville, a été détruit en deux frappes, le 3 et le 11 novembre 2023. L’Institut possédait un fond de 5000 livres francophones et arabophones mis à disposition de ses visiteuses et visiteurs – ce qui s’appelle proprement une bibliothèque. Deux membres vacataires du personnel de l’Institut sont morts depuis le 7 octobre. Un homme, animateur, et une femme, professeure de français. Ils ne sont pas morts sous les frappes qui ont détruit l’Institut mais ils sont morts tout de même et ils faisaient partie de l’équipe5. J’ai mentionné cet exemple de bibliothèque détruite non répertoriée encore au cours du CA du 25 juin 2025.
À tous mes courriers destinés à mobiliser autour de la question des bibliothèques, j’ai joint les études, les rapports, les déclarations qui sont déjà rédigées sur ce sujet.
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Sites qui relaient déclarations et études sur les destriuctions de bibliothèques à Gaza (liste non exhaustive)
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Il est question d’un patrimoine culturel dont les bibliothèques constituent un sous-secteur spectaculaire par son importance en termes qualitatifs et numériques.
En définitive, siégeant au CA, exceptés les réponses techniques de la Présidence et de la Direction générale, à tous mes courriers, seule Christine Patureau (CGT), et seuls Ioanis Michalopoulos (CGT) et Guillaume Riquier (SUD), tous les quatre représentants syndicaux dans l’établissement ont répondu. La section du troisième syndicat (CFDT) n’a pas répondu à l’appel en dépit d’un intérêt personnel manifesté pour la démarche par son représentant. Courageusement, celles et ceux qui m’ont répondu ont choisi de s’associer explicitement à ma démarche.
Quatre voix pour défendre Gaza
4 voix, donc, au CA de la BNF, pour défendre les bibliothèques détruites sous le ciel de Gaza.
En dépit que, statutairement, ce « point » si sensible des bibliothèques détruites ne pouvait être accepté, j’ai pu faire une déclaration liminaire en début de conseil d’administration. Ce type de déclaration liminaire est un droit accordé aux représentants élus au CA depuis la création de la BNF.
Les destructions sont advenues en raison de bombardements ciblés ou de mines au sol disposées à dessein pour les détruire. Un exemple : le 17 janvier 2024, la grande bibliothèque de l’université Al-Isra a été la dernière de toutes les bibliothèques universitaires à être détruite au moyen de mines qui ont été posées au sol. Depuis cette date, depuis le 17 janvier 2024, plus une seule université de Gaza (qui en contenait 12) n’est donc debout6. Ce qui signifie (en toute logique) que toutes les bibliothèques universitaires de Gaza sont aujourd’hui à terre.
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« Le campus al-Israa, situé dans le centre de l’enclave palestinienne, a été entièrement pulvérisé dans une gigantesque explosion, vraisemblablement causée par la détonation de centaines de mines terrestres placées sous le bâtiment. » Source : https://www.lorientlejour.com/article/1365045/sen-prenant-aux-infrastructures-civiles-israel-fait-sauter-la-derniere-universite-de-gaza.html
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Au minimum 7 sites de bibliothèques universitaires détruites ont été recensés à ce jour comme tels par l’équipe Reading in Gaza. Des dizaines de milliers de livres bombardés, incendiés, au mieux, ruinés dans les décombres. La destruction de l’université Al-Isra a été filmée depuis le ciel. Depuis un drone ? Ou depuis un avion ?
L’issue de cette déclaration liminaire est, pour l’instant, positive. Un point d’information sera inscrit à l’ordre du jour du prochain conseil d’administration de la BNF qui aura lieu en décembre prochain. Un point qui donnera l’occasion de détailler l’ensemble des réponses institutionnelles possibles qui puissent être compatibles avec le chemin diplomatique qui est en cours. D’ici décembre, c’est déjà du temps laissé pour élaborer quelque chose aux équipes performantes des Relations européennes et internationales de la BnF, département-cœur de l’institution placé sous la responsabilité éveillée de Jean-François Roseau. C’est déjà du temps pour élaborer des stratégies de solidarité solides possibles avec les personnels bibliothécaires et magasiniers de toutes ces bibliothèques détruites. Le programme Pause soutient des scientifiques et des artistes en exil en favorisant leur accueil dans des établissements d’enseignement supérieur et de recherche ou des institutions culturelles. La BNF a accueilli quatre lauréats Pause ukrainiens. Peut-être serait-elle aussi en mesure de faire valoir auprès de sa tutelle son choix de recevoir des universitaires palestiniens de haut niveau académique en partenariat avec des centres de recherches en France, comme d’autres institutions l’ont fait en 2025 ?7
Pour le dire très clairement, la position du Quai d’Orsay – dictée par l’Élysée – est cruciale dans cette question. Et la position du Quai d’Orsay est d’autant plus cruciale qu’elle est aussi susceptible de bouger en raison des pressions qui pourraient être exercée par l’opinion publique – comme c’est le cas pour toutes positions gouvernementales. Si un mouvement massif d’opinion prenait corps en faveur des bibliothèques et des livres à Gaza, sans aucun doute, une réponse au plus haut niveau de l’État serait donnée. On ne se doute pas jusqu’à quel point les politiques internationales menées par les gouvernements sont corrélées à des impératifs très forts de gouvernance intérieure. Ne rêvons pas, il n’y aura pas de soulèvement pour les bibliothèques de Gaza. La seule question qui demeure est : quelle réponse peut-elle être apportée par la BNF aux destructions des bibliothèques, des archives et des manuscrits, destruction de tous les livres et du patrimoine écrit ? Quelle réponse qui puisse être compatible avec l’agenda du Quai d’Orsay sans pour autant faire abdiquer la BNF de son rôle multiséculaire de vigie humaniste ? Ou encore : la tutelle de la BNF va-t-elle accepter de laisser à l’établissement une marge de manœuvre concernant la protection des manuscrits qui ont été mis à l’abri alors même que l’ensemble des centres d’archives aujourd’hui à Gaza n’existe plus ?
Plus largement : la BNF est-elle en droit de s’associer aux déclarations de l’ONU, UNESCO, ICOMOS, IBBY, INFLA, ABF, NORWAY, BLUE SCHIELD qui dénoncent, toutes, la destruction des écoles, des universités, centres culturels religieux et non confessionnels et, enfin, la destruction des bibliothèques dans la bande de Gaza ? L’enjeu semble bien celui-ci : rechercher et trouver la marge de manœuvre nécessaire et possible pour agir – sans contredire les agendas qui sont en cours au plus haut niveau de l’État.
Les bibliothèques ne sont jamais que des bibliothèques. Elles ne sont jamais seulement des bâtiments qui abritent des livres pour les conserver. C’est une évidence – qu’il faut rappeler aujourd’hui. Elles sont aussi des lieux de partages de ressources, d’activités pour la jeunesse. Tous les jours, nous sommes témoins à la BNF de la fréquentation active du bâtiment par les collégiens et les lycéens qui se promènent joyeusement dans les salles de lecture, les couloirs et les espaces de travail. Depuis le 19 décembre 2023, la BNF a ouvert plus largement ses portes aux jeunes à partir de l’âge de 14 ans8. Un bel effort d’ouverture à saluer. Un effort d’ouverture qui fait écho à la formidable vitalité des bibliothèques pour enfants dans la bande de Gaza jusqu’au mois d’octobre 2023. Certaines de ces bibliothèques de Gaza étaient pionnières dans ce domaine. On pense par exemple à la bibliothèque Child Center située près du Parc municipal, rue Al-Wehda. On pense aussi aux deux bibliothèques pour enfants IBBY à Beit Hanoun et à Rafah. Deux bibliothèques désormais réduites à deux beaux tas de gravats et l’une encore plus que l’autre9. Toujours aujourd’hui, les bibliothécaires et les animateurs se battent pour continuer d’assurer leur mission d’éducation auprès des jeunes. Pas plus tard qu’hier j’ai reçu ce message via la messagerie FB d’un animateur du Centre d’éducation Canaan fondé en 1997, anciennement situé au numéro 42 de la rue Shubada dans le quartier Rimal à Gaza-ville10.
« J’ai le regret de vous informer que, malheureusement, la bibliothèque de Canaan Educational Center a été pillée et vandalisée après notre évacuation forcée en raison de la guerre en cours. Le centre a été laissée sans surveillance, et une part importante de la collection a été soit volée, soit endommagée pendant la période. »
En mai dernier, mai 2025, des étudiants de Gaza ont aussi expliqué qu’ils s’étaient fabriqué une sorte de petite “bibliothèque numérique” de fortune en rassemblant des PDF’s d’articles et autres ressources :
« Après la destruction des bibliothèques de Gaza, plusieurs étudiant·es ont pris l’initiative de conserver ce qu’iels pouvaient. Un groupe d’étudiants a commencé à sauvegarder des pdf d’articles ou d’autres ressources pour créer une bliothèque numérique. Cette archive numérique est devenue une ressource fondamentale pour nombre d’étudiant·es qui n’ont plus d’accès aux exemplaires papier de leurs lectures obligatoires. Les difficultés institutionnelles s’aggravant, ce sont les étudiant·es qui ont rendu possible la poursuite des apprentissages. ». —Everything is gone, but Gaza’s students are still learning, 14 mai 2025. (trad.fr. Ch. Rabier)
Les étudiantes et étudiants de Gaza étudient sur leur smartphone dans les décombres sans accés à une université ou même à un local dédié.
Les bibliothèques sont aussi un refuge pour les populations civiles qui veulent fuir les destructions – protégées comme elles le sont par l’article 27 de la Convention de la Haye en tant que bâtiments désarmés. Or, très souvent, les bibliothèques ont été bombardées à Gaza alors qu’elles faisaient justement (tout comme les écoles) office d’abris et de refuges pour les populations déplacées.
Les bibliothèques sont enfin un levier diplomatique extrêmement efficace pour agir dans le cadre d’une diplomatie parallèle parce que ce sont des sites mondialisés deux fois. D’abord en raison des trésors qu’elles recèlent parfois et qui appartiennent à toutes et à tous. Et ensuite, à Gaza, tout particulièrement, parce qu’elles ont concentré une attention financière dispensée par une quantité de pays de la planète.
Quand on détruit les livres, on le sait, on détruit aussi l’humanité.
Aujourd’hui, la Bibliothèque nationale de France se trouve peut-être face à une occasion historique. Une occasion comme il en existe peut-être une seule par siècle pour ce type d’établissement culturel. L’occasion historique de placer un savoir-faire mais aussi une expertise en matière de préservation du patrimoine écrit au service d’une mission d’hospitalité et de protection des populations en temps de guerre. L’occasion de travailler à la création et à l’invention de nouveaux partages de ressources numériques à destination des centaines de milliers d’étudiants – dont de nombreux étudiants francophones – qui n’ont plus aucun accès à aucun document ni livre aujourd’hui11. Et c’est pourquoi l’annonce de l’inscription sous la forme d’un « point d’information » toute de cette situation si critique à l’ordre du jour du prochain conseil d’administration de la Bibliothèque nationale de France à la demande de de Christine Patureau (CGT-Culture-BNF) et de moi-même est une bonne nouvelle. Et c’est cette bonne nouvelle que je voulais partager aujourd’hui avec les lectrices et les lecteurs. C’est fait.
Dominique Dupart
Représentante élue des Lectrices/Lecteurs de la BNF (2023-2026)
Co-directrice du Projet Reading in Gaza
Membre de l’@ALuBNF, Association des Lectrices et Lecteurs de la BNF
Pour aller plus loin
- Gaza et ses bibliothèques en ruine : à la BnF, une voix s’élève, par Hacine Bouhadjera, ActuLitte, 22 juillet 2025.
- Anan Hamad, “History of Palestinian Libraries and Archives”,Progressive Librarian, Journal for Critical Studies and Progressive Politics in Librarianship, Spring 2021, n°48, pp.7-31.
- Librarians and Archivists with Palestine, « Rapport préliminaire des Bibliothécaires et Archivistes en Palestine (LAP)», janvier 2024.
- Cf. chronologie des destructions. [↩]
- « Au moins 60% des équipements à fins éducatives, dont 13 bibliothèques publiques, ont été endommagés ou détruits, et au moins 625 000 élèves ou étudiants n’ont plus accès à l’éducation », selon la Déclaration ONU sur le scholasticide à Gaza, 18 avril 2024. Voir aussi All 12 universities in Gaza have been the target of Israeli attacks: ‘It’s a war against education’, par , Le Monde, 7 mars 2024. [↩]
- Cf. Programme du séminaire de William Marx. [↩]
- Un inventaire du patrimoine bombardé de Gaza est déjà en cours : « GAZA HISTOIRE : inventaire d’un patrimoine bombardé ». L’équipe est dirigée par Fabrice Virgili, Directeur de recherche au CNRS (UMR SIRICE). Pour en savoir plus, Anne-Marie Eddé : à Gaza, « il y a une volonté méthodique de détruire le patrimoine culturel palestinien », Propos recueillis par Soulayma Mardam Bey, L’Orient Le Jour, 6 mars 2025. [↩]
- «Mohammed Qoreqaa, un jeune animateur vacataire de l’Institut français, est mort le 17 octobre dans l’explosion à l’hôpital Al-Ahli Arabi de Gaza où il était venu apporter bénévolement un soutien psychologique à des enfants hospitalisés. Fathia Falit, professeure de français vacataire à l’Institut, a, elle, été tuée le 12 octobre dans le bombardement de sa maison. ». L’Institut français de Jérusalem. Cf. , À Gaza, le bureau de l’AFP et l’Institut Français visés par des frappes Télérama/AFP, 3 novembre 2023 [↩]
- À propos de l’éducide en cours à Gaza : Ibrahim Rabaia, Lourdes Abash. Destruction of higher education (educide) in the Gaza Strip : Assessment and support mechanisms. Ifpo – Institut français du Proche-Orient. 2024. ⟨hal-04791215⟩ Consulté le 27 juin 2025. [↩]
- Un appel aux dons pour les lauréats gazaouis du programme PAUSE est disponible ici. [↩]
- Cf. le Pass BNF Jeune. [↩]
- « The Israeli war raging in Gaza since October 2023 has had fateful consequences on the libraries. In Beit Hanoun the building was turned to rubble, and while the Rafah library still stands on its feet, it was bombed and severely damaged. Abla Hamad, one of the two full-time librarians employed by IBBY Palestine, and her family, have been displaced one more than seven occasions », IBBY Children in Crisis: Gaza Libraries. [↩]
- Correspondance personnelle. 25 juin 2025. Une description de cette bibliothèque se trouve ici. [↩]
- Aujourd’hui, ces étudiants francophones suivent des cours dématérialisés de français à l’Institut français de Jérusalem. Pour plus de détail : https://academicsolidaritywithpalestine.org/learn-french [↩]
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
alubnf (2 août 2025). Face à la destruction des bibliothèques de Gaza. Academia. Consulté le 8 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/14gfz