
Elle étudie à Howard University, grande université noire, à partir de 1918, avant d’obtenir une bourse d’études pour Barnard College, à Columbia University, où elle devient la première étudiante noire. Zora Neale Hurston y obtient son BA en anthropologie en 1928, sous la direction de Franz Boas, en compagnie de Margaret Mead et Ruth Benedict.
- Recherches de terrain dans le Sud
Ses premières recherches dans le Sud des Etats-Unis reçoivent le soutien d’une riche mécène Charlotte Osgood Mason (“Hoodoo in America“, Journal of American Folklore(1931), Mules and Men (1935)). Elle contribue par ses entretiens à l’enquête d’Alan Lomax auprès des bluesmen du Sud.

E
n 1973, soit 13 ans après sa mort d’une crise cardiaque dans un certain dénuement, la romancière Alice Walker and la collègue de Hurston Charlotte D. Hunt décident de faire inscrire sur sa tombe l’épitaphe

«ZORA NEALE HURSTON / A GENIUS OF THE SOUTH / NOVELIST FOLKLORIST / ANTHROPOLOGIST /1901-1960»
Ses archives, sauvées de la destruction, sont déposées à University of Florida et à la Library of Congress1.
Avec Margaret Mead et Ruth Benedict, Zora Neale Hurston a offert une contribution majeure aux concepts de sexe, de race et de genre dans la première moitié du 20e siècle.
- loc.gov/folklife/guide [↩]